Всемирный день защиты животных отмечается ежегодно 4 октября. Природа Земли наполнена большим разнообразием фауны. Численность некоторых видов такова, что они находятся под угрозой вымирания. Оно может привести к необратимым процессам, пагубно влияющим на экологию отдельной территории или всей планеты. Предотвратить подобные явления призывает международный праздник.
История и традиции праздника. Всемирный день защиты животных берёт начало в 1931 году. Итальянский город Флоренция стал местом проведения международного конгресса сторонников движения по защите природы. Участники приняли решение установить 4-го октября памятное событие. Выбранная дата приурочена дню памяти о Франциске Ассизском, которого считают в католической традиции покровителем животных. Его образ является воплощением сострадания, милосердия и смирения.
По сложившемуся обычаю 4 октября экологи организовывают просветительские акции. В этот праздник устраиваются семинары, конференции и выставки. Звучат доклады, рассказывающие о важной роли животных в жизни планеты. Средства массовой информации транслируют программы о защите природы. Сюжеты рассказывают о кинологах, ветеринарах, жизни их подопечных. Благотворительные организации отчитываются в расходовании грантов. Предлагаются меры по защите вымирающих видов, обсуждаются законопроекты. Подвергаются критике ошибочные представления о целебных свойствах частей тела существ. Их гибель во многом связана с подобными домыслами.
Особое внимание уделяется разъяснительной работе с руководством предприятий, выпускающих пищевую продукцию. Активисты проводят флешмобы (заранее подготовленные действия группы людей). Они призывают производителей к гуманному отношению к питанию, содержанию, забою скота и птицы.
В Беларуси под защитой государства находится 190 представителей фауны. На территории республики охраняется более полутора тысяч мест обитания редкой фауны.
В результате такой работы за последние несколько лет в республике увеличилась численность некоторых редких видов животных, восстанавливается и расширяется естественный ареал их обитания. Поэтому некоторые виды животных не были включены в очередное издание Красной книги Республики Беларусь. К примеру, благодаря созданию гидрологических и биологических заказников, из списка редких исключен лебедь-шипун.