Родился в 1918 году. Русский, из крестьян.

После окончания средней школы Павел Иванович с 1938 по 1940 год работал бригадиром, техником, контрольным мастером на заводах Рязанской области и г. Москвы. В 1940 году он поступилт в Московский экономико-статистический институт, но учебу прерывала начавшаяся Великая Отечественная война.

С 1942 по 1946 год П.И. Новиков служил в рядах Красной Армии рядовым-разведчиком 148-го стрелкового полка, офицером на 1-ом Украинском фронте. Боевой путь Павла Ивановича отмечен орденами Красной Звезды и Отечественной войны, медалями «За взятие Берлина», «За освобождение Праги», «За победу над Германией».

После демобилизации из армии П.И. Новиков продолжал учебу в институте. В 1952 году он окончил аспирантуру и в 1952-1954 годах работал ассистентом, старшим преподавателем кафедры основ марксизма-ленинизма Гомельского государственного педагогического института им. В.П.Чкалова.